Астра однолетняя и многолетняя – чуть ли не самый распространенный цветок в России. Вместе с хризантемами и гладиолусами она является символом праздничного настроения 1 сентября. Поскольку зацветает она ближе к концу лета, то многие садоводы традиционно выращивают ее рассадой, чтобы успеть полюбоваться цветением в более ранние сроки. Но астра семенами в грунт сеется без особых проблем, и растения получаются гораздо более стойкими и выносливыми к погодным катаклизмам и атакам паразитов.
Как выглядят астры
Астры очень разнообразные по внешнему виду цветы. В этой статье речь пойдет преимущественно об астре однолетней, или каллистефусе китайском, как правильно его называть с точки зрения ботаники. Поскольку многолетние астры редко размножают семенами. Чаще всего их принято размножать разнообразными вегетативными способами: черенкованием, делением куста, отводками.
Но для садоводов астра – это цветок, напоминающий одновременно и хризантему, и ромашку, и пион, настолько разнообразен их внешний облик. В переводе с латинского языка слово «астра» означает «звезда». И цветы, находящиеся на прямых, жестких цветоносах, действительно имеют правильную симметричную округлую форму. Но в остальном разнообразие их внешнего вида может потрясти воображение любого цветовода.
Высота растений и цветоносов колеблется в значительных пределах от 20 до 100 см. Корзинки соцветий разных сортов астр также могут значительно отличаться по размерам, от 2 до 16 см в диаметре. Окрас лепестков включает в себя самые разнообразные оттенки, от белого до синего, темно-фиолетового, красного и темно-желтого. Существуют сорта и с двойным окрасом соцветий. По форме лепестков и соцветий астры принято разделять на 8 классов:
- простые;
- полумахровые;
- венечные;
- кудрявые;
- лучевые (игольчатые);
- полусферические (помпонные);
- шаровидные;
- черепитчатые.
Корни мочковатые, легко отрастающие при пересадке, расположены преимущественно в верхних 20-25 см почвенного слоя. Листья не слишком крупные, в нижней части стеблей – черешчатые, сверху – сидячие. Цветки, как правило, не имеют запаха.
Астры могут использоваться для украшения клумб, миксбордеров, рабаток и в смешанных посадках с другими цветами. Но астра, особенно ее высокорослые виды с большими соцветиями, является и превосходным цветком для срезки. В букетах она может простоять до 10-12 дней.
По срокам цветения астры разделяют на летне- и осеннецветущие. Самые ранние сорта формируют первые бутоны уже на 80-90 день вегетации. Они могут зацветать, начиная с начала-середины июля. И период цветения длится до сентября.
Более поздние зацветают на 110 день и вплоть до 130 дня с момента появления всходов. Они могут цвести до глубокой осени, поскольку растения астр, будучи холодостойкими, выносят заморозки до — 5-7 °С. Поздние сорта астр отличаются, обычно, самыми крупными соцветиями и яркими по окрасу расцветками.
На данный момент в мире известно более 4000 сортов. Но в современном цветоводстве особенной популярностью пользуется лишь только около 200 сортов.
Когда сеять астры в открытый грунт
Астры – уникальные холодостойкие растения, которые можно сеять в открытый грунт не только в весенний период, но и осенью под зиму. Правда, делать это необходимо в определенные сроки, не раньше середины или конца октября, чтобы почва к этому времени успела бы подмерзнуть, и у семян не было бы шансов прорасти в момент посева. В большинстве регионов России посев астры семенами под зиму производят в первой половине ноября, а на юге это можно делать даже в декабре, если позволяют погодные условия. Среднесуточные температуры воздуха в период подзимнего посева должны составлять около + 2-4 °С.
Семена высеивают в заранее подготовленные бороздки, глубиной около 2 см, с частотой около 80 см на погонный метр, которые затем присыпают мульчей из смеси торфа и перегноя толщиной 2-3 см.
Весной семена астры также можно сеять еще в марте и в апреле по снегу, если земля на грядках или клумбах будет заранее подготовлена в осени. В этом случае их также обязательно присыпают мульчей. После таяния снега посевы необходимо освободить от мульчи, помещенной на гряды осенью или ранней весной.
Наконец, идеальные сроки посева астры в открытый грунт, когда семенам уже не требуется дополнительного укрытия, наступают в зависимости от региона примерно с конца апреля до середины мая.
Как сажать астры в открытый грунт весной
Несмотря на то, что растения астры, посаженные семенами весной сразу на постоянное место в открытый грунт, зацветают несколько в более поздние сроки, этот метод позволяет значительно облегчить труд цветовода и получить более крепкие и здоровые цветы.
Конечно, для посадки семенами в открытый грунт желательно использовать ранние сорта, поскольку у других сортов цветения в средних широтах можно и вовсе не дождаться.
Выбор участка
Для хорошего роста и красочного цветения для астр желательно подобрать солнечный участок с дренируемой, питательной почвой, в которой содержится некоторое количество извести. Поскольку растения очень чувствительны к грибковым заболеваниям, не стоит выращивать их на одном месте два года подряд, а также высеивать их после гладиолусов или растений семейства пасленовых. А вот календулы, бархатцы или многолетние травы в качестве предшественников подойдут для астр лучше всего. На прежнее место астры можно высеивать лишь по прошествии 4-5 лет.
Участки с небольшим ветерком вполне подойдут для посадки, но там, где есть вероятность постоянных сквозняков и сильных порывов шквалистого ветра, астры будут расти плохо.
Подготовка почвы
При посеве весной почву для астр необходимо подготавливать еще с осени. Ее обычно перекапывают на глубину 20-30 см, одновременно добавляя компост или перегной из расчета 2-3 кг на 1 кв. м. Органику вносят строго во время осенней перекопки и при этом категорически не рекомендуют использование навоза или птичьего помета. Весной дополнительно рыхлят и вносят по 20-40 г суперфосфата и 15-20 г калийной соли на тот же один квадратный метр поверхности грядки.
Если грунт чересчур тяжелый, то желательно также добавить в него некоторое количество песка, древесной золы и извести.
Подготовка семян
Семена астры, продаваемые надежными проверенными компаниями, обычно уже обработаны и готовы к посадке после вскрытия пакета. Если же для посадки в грунт используются семена, купленные с рук или собранные со своих растений, то их необходимо подвергнуть специальной обработке. Это нужно, чтобы обезвредить их от возможных грибковых спор, сохраняющихся на поверхности. Правда, делать это необходимо заранее, чтобы при посеве семена оставались сухими, а не набухшими или тем более пророщенными. Ведь весной погода бывает слишком непредсказуемой. И сухие семена астры прорастут лишь при установлении благоприятных условий. А набухшие семена прорастут в любом случае и могут попасть под заморозки и погибнуть.
Семена астр имеют средние размеры, в 1 г находится примерно 300-500 штук. Фото ниже дает представление о том, как выглядят семена астры.
Из-за приличных размеров с ними довольно просто обращаться при посеве.
Чаще всего семена астры протравливают несколько часов в растворе марганцовки, фитоспорина или препарата «Максим». Затем тщательно ополаскивают в проточной воде и подсушивают.
Схема и правила посадки
Непосредственно перед тем, как сажают астры в открытый грунт весной, землю необходимо увлажнить. В почве создают бороздки глубиной около 1-2 см. Между бороздками желательно сохранять расстояние не менее 10-15 см, иначе за всходами будет слишком неудобно ухаживать.
Семена в сухом виде сеют в бороздки на расстоянии 2-3 см друг от друга, и присыпают слоем рыхлой земли в 1-2 см. Если стоит сухая и теплая погода, то сверху посадки проливают из лейки с мелким распылителем. Если существует возможность наступления заморозков, место посева астры прикрывают любым укрывным материалом. Его снимают лишь после того, как угроза заморозков уступит место теплой погоде.
Всходы обычно появляются через 8-12 дней.
Уход после посадки
При посеве семенами в открытый грунт астры требуют минимального ухода. Главное – это не забыть проредить посеянные растения.
Полив
Своевременный и регулярный полив очень важен для формирования пышных и красивых соцветий астр. Если влаги в земле будет недостаточно, то развитие растений остановится. Признаками недостаточного полива являются:
- цветки приобретают более тусклый и даже зеленоватый оттенок;
- потеря махровости соцветий;
- количество завязываемых семян резко сокращается;
- листва сохнет и теряет яркость и сочность.
При этом переувлажнение будет способствовать распространению грибковых заболеваний, которым весьма подвержены растения астры. Поэтому в пасмурную и дождливую погоду важно не переусердствовать с поливами. Земля должна успевать немного просыхать между процедурами полива.
Подкормка
Если почвы будут хорошо снабжены питательными веществами перед посевом семян, то дополнительных подкормок растениям астры может и не понадобиться. В любом случае не стоит использовать органических удобрений, особенно свежего навоза, для подпитки цветов. Кислые или излишне плотные почвы также не способствуют хорошему цветению астры.
А вот подкормка комплексными минеральными удобрениями с обязательным содержанием микроэлементов в период через 2 недели после прореживания и во время бутонизации астры может иметь вполне положительный эффект. Особенно важными являются дополнительные подкормки во время чрезмерно дождливого и прохладного лета.
Окучивание
Рыхлят почву вокруг астр неглубоко (6-8 см) из-за боязни повредить мелко-расположенную корневую систему. Лучше всего это делать после дождя или очередного полива. Не стоит трогать землю в непосредственной близости от стеблей астры (2-3 см), слишком велика вероятность с помощью рыхления принести больше вреда, чем пользы.
Астры очень хорошо реагируют на окучивание землей. Его проводят на высоту около 7-8 см во время ветвления главного стебля. Эта процедура помогает развитию корневой системы и наращиванию зеленой массы растений.
Прореживание
Прореживание молодых всходов астр в открытом грунте можно проводить даже в несколько этапов. Первый раз всходы прореживают, когда у растений образуются первые настоящие листья. Через несколько недель процедуру прореживания можно повторить так, чтобы в итоге между растениями оставалось от 15 до 35 см в зависимости от того или иного сорта астры.
Удаляемые растения способны довольно хорошо приживаться на новом месте. Поэтому их можно аккуратно выкапывать с корнями и перемещать на другую подходящую клумбу.
Защита от болезней и вредителей
Астры часто могут поражаться различными грибковыми болезнями.
Но растения, выращенные семенами в открытом грунте, гораздо более стойкие к заболеваниям. Соблюдение севооборота и протравливание семян обычно служит надежной защитой от болезней. Для профилактики астры можно дополнительно обработать фитоспорином или его аналогами несколько раз в период с образования нескольких листьев до распускания бутонов.
Среди насекомых у астр также немало врагов. Они могут подвергаться атакам тли, паутинного клещика, трипса, огневки и других вредителей. Многие насекомые, вроде тли представляют опасность для астр даже не сами по себе, а как переносчики опасных вирусных заболеваний типа желтухи или мозаичной пятнистости.
Если существует реальная опасность большого распространения насекомых-вредителей, то лучше всего в профилактических целях обработать растения астры в фазе нескольких настоящих листьев раствором фитоверма.
Почему семена астры не взошли и что делать
Существует две основные причины того, почему не всходят семена астры:
- старые семена, хранившиеся более 2 лет в комнате;
- неподходящий, слишком кислый или тяжелый грунт.
При обычных условиях хранения всхожесть семян у астр сохраняется всего лишь 2 года. И то на второй год хранения она может снизиться до 50%.
Существует несколько способов существенно повысить всхожесть семян:
- замочить их на 12 часов в растворе микроэлементов;
- в течение суток продержать их в растворе Эпина (2 капли на 50 мл воды).
Если семена астры все-таки не взошли по истечении 2 недель после посева, то лучшим вариантом будет приобрести новые, более свежие и пересеять их, пока не поздно.
Заключение
Астра семенами в грунт высеивается, если хочется получить более выносливые и крепкие растения, а также высвободить себе время в горячий весенний период, чтобы не связываться с выращиванием рассады. Хотя период цветения и будет отодвинут на несколько недель, но зато растения будут отличаться отменной устойчивостью к всевозможным внешним неблагоприятным факторам, и не потребуют к себе особого внимания.
